Los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de lesiones en la columna vertebral.
La fuerza repentina del impacto, ya sea por detrás, por un lado o de frente, puede ejercer una enorme presión sobre la columna vertebral.
Desde distensiones leves hasta daños permanentes, las lesiones de columna vertebral causadas por accidentes automovilísticos pueden variar mucho en cuanto a su gravedad.
Sin embargo, incluso las lesiones que parecen leves al principio pueden tener consecuencias a largo plazo.
Si sufre dolor de cuello, espalda o nervios después de un accidente, no lo ignore. Las lesiones no siempre muestran síntomas de inmediato.
En esta publicación, nuestros abogados especializados en accidentes automovilísticos en Texas y Nuevo México explican algunas de las lesiones espinales más comunes causadas por accidentes automovilísticos, cómo ocurren y por qué es importante recibir atención médica y asesoramiento legal de inmediato.
No dude en llamar al (575) 222-1000 o rellenar nuestro formulario en línea hoy mismo para obtener una consulta gratuita.
Puntos clave
- Los accidentes leves pueden causar lesiones graves en la columna vertebral: incluso los impactos a baja velocidad pueden dañar la columna vertebral y provocar síntomas duraderos.
- Las lesiones van desde el latigazo cervical hasta daños en la médula espinal: los tipos más comunes incluyen distensiones, hernias discales, fracturas, espondilolistesis y lesiones catastróficas de la médula espinal.
- Acuda al médico y documente todo desde el principio: una evaluación rápida, pruebas de imagen y registros exhaustivos protegen su salud y refuerzan una posible reclamación por lesiones.
1. Latigazo cervical (distensión o esguince cervical)
El latigazo cervical es una de las lesiones de columna más comunes tras una colisión por alcance. Se produce cuando el cuello se mueve rápidamente hacia adelante y hacia atrás, causando daños en los músculos, tendones y ligamentos de la columna cervical.
Los síntomas incluyen:
- Rigidez o dolor en el cuello.
- Los dolores de cabeza suelen comenzar en la base del cráneo,
- Reducción del rango de movimiento.
- Dolor en los hombros o la parte superior de la espalda, y
- Mareos o fatiga.
Aunque algunos consideran que el latigazo cervical es una lesión «leve», si no se trata adecuadamente puede provocar dolor crónico y complicaciones a largo plazo. En Texas y Nuevo México, las lesiones de tejidos blandos como el latigazo cervical pueden ser difíciles de cuantificar, por lo que la documentación es fundamental si se presenta una demanda por lesiones personales.
2. Hernias discales (desplazamiento o rotura de disco)
Entre cada vértebra de la columna vertebral hay un pequeño disco lleno de una sustancia gelatinosa que amortigua el movimiento. Una hernia discal se produce cuando este centro blando se sale a través de un desgarro en el exterior más rígido del disco.
Esta rotura suele ser consecuencia de la presión o el movimiento de torsión provocados por un accidente de tráfico, especialmente en la columna lumbar (parte inferior de la espalda) o cervical (cuello).
Los síntomas incluyen:
- Dolor localizado en la espalda o el cuello.
- Dolor punzante en los brazos o las piernas (ciática),
- Hormigueo o entumecimiento, y
- Debilidad muscular.
Una hernia discal es una lesión común de la columna vertebral causada por un accidente automovilístico y puede ser especialmente perjudicial para las personas con trabajos físicamente exigentes. En los casos más graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar o reparar el disco dañado.
3. Fracturas vertebrales
El impacto de un accidente automovilístico puede provocar fracturas o colapsos en las vértebras (huesos de la columna vertebral), especialmente en colisiones a alta velocidad o vuelcos. Estas fracturas pueden ser estables o inestables y pueden afectar a la columna cervical, torácica o lumbar.
Los tipos comunes de fracturas vertebrales incluyen:
- Fracturas por compresión. La parte frontal de la vértebra se colapsa debido a una presión extrema.
- Fracturas por estallido. La vértebra se rompe en múltiples direcciones, lo que puede dañar la médula espinal.
- Fracturas por flexión-distracción. Estas lesiones suelen producirse cuando los pasajeros llevan cinturones de seguridad de solo regazo en colisiones frontales.
Los síntomas incluyen:
- Dolor de espalda intenso,
- Entumecimiento o debilidad,
- Dificultad para caminar o estar de pie, y
- Pérdida del control intestinal/vesical en casos extremos.
Una fractura de columna es una lesión grave de la columna vertebral causada por un accidente automovilístico que requiere tratamiento inmediato. La recuperación suele implicar el uso de un corsé, fisioterapia o estabilización quirúrgica.
4. Espondilolistesis (deslizamiento vertebral)
La espondilolistesis se produce cuando una vértebra se desplaza fuera de su lugar sobre la vértebra inferior. Aunque puede ser congénita o estar causada por una enfermedad degenerativa, un traumatismo por accidente puede desencadenarla o agravarla.
Los síntomas incluyen:
- Dolor lumbar,
- Dolor o entumecimiento en las piernas.
- Tensión muscular y
- Dificultad para permanecer de pie o caminar durante largos periodos de tiempo.
Este tipo de inestabilidad espinal puede requerir fisioterapia, uso de aparatos ortopédicos o, en casos más graves, cirugía de fusión espinal. A menudo pasa desapercibida en las primeras etapas, por lo que es esencial realizar pruebas de imagen y evaluaciones después de un accidente.
5. Lesiones de la médula espinal (LME)
Una de las consecuencias más catastróficas es una lesión medular en un accidente de tráfico. El daño en la médula espinal puede provocar la pérdida parcial o total de la función motora y la sensibilidad.
Los tipos de lesiones incluyen:
- Lesión medular completa. Sin función por debajo del nivel de la lesión.
- Lesión medular incompleta. Se conserva cierta función, dependiendo de la ubicación y el alcance de la lesión.
Los resultados comunes de las lesiones de la médula espinal incluyen:
- Paraplejia (parálisis de las extremidades inferiores);
- Cuadriplejia (parálisis de todas las extremidades); y
- Dolor crónico, dificultades respiratorias, pérdida de independencia.
Los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de lesiones medulares en los Estados Unidos. Según el Centro Nacional de Estadísticas sobre Lesiones Medulares, los accidentes automovilísticos representan entre el 40 % y el 50 % de todas las lesiones medulares.
En Texas y Nuevo México, las víctimas de lesiones medulares pueden tener derecho a una indemnización no solo por los gastos médicos y la pérdida de ingresos, sino también por los cuidados a largo plazo, las modificaciones en el hogar y el dolor y el sufrimiento. Debido a la naturaleza de las lesiones medulares, que alteran la vida de las personas, estos casos suelen requerir una representación legal agresiva.
6. Lesiones de las articulaciones facetarias
Las articulaciones facetarias son pequeñas articulaciones estabilizadoras situadas entre y detrás de las vértebras adyacentes. Un accidente puede provocar su inflamación o daño, lo que da lugar a dolor localizado y movilidad limitada.
Los síntomas incluyen:
- Dolor al girar o doblarse.
- Sensibilidad en la columna vertebral,
- Espasmos musculares y
- Dolor referido en las nalgas o los muslos.
Las lesiones de las articulaciones facetarias a menudo no se diagnostican, especialmente si no hay fracturas en las imágenes estándar. Sin embargo, pueden causar problemas crónicos que requieren tratamiento con inyecciones o cirugía mínimamente invasiva.
7. Estenosis espinal (provocada o agravada por un traumatismo)
La estenosis espinal es el estrechamiento de los espacios dentro de la columna vertebral, lo que puede ejercer presión sobre la médula espinal o los nervios. Aunque muchos casos se deben a la edad o a factores genéticos, los traumatismos provocados por un accidente de tráfico pueden desencadenar o agravar esta afección.
Los síntomas incluyen:
- Dolor o calambres en las piernas o los brazos.
- Entumecimiento u hormigueo,
- Debilidad y
- Pérdida de equilibrio.
Cuando la estenosis empeora debido a un accidente, puede complicar un caso de lesiones personales, especialmente en adultos mayores. Las compañías de seguros pueden intentar argumentar que su afección era preexistente, incluso si no tenía síntomas antes del accidente. Por eso es tan importante contar con un abogado en estos casos.
8. Lesiones de tejidos blandos en la columna vertebral
No todas las lesiones espinales implican fracturas óseas o roturas discales. Los tejidos blandos, músculos, tendones y ligamentos que sostienen la columna vertebral también pueden sufrir estiramientos o desgarros durante un accidente.
Los síntomas incluyen:
- Rigidez muscular,
- Dolor o sensibilidad,
- Hinchazón o hematomas, y
- Movilidad reducida.
Aunque las lesiones de tejidos blandos pueden no parecer graves, pueden provocar dolor crónico e inestabilidad si no se tratan adecuadamente. El diagnóstico precoz, el reposo y la fisioterapia suelen ser esenciales para una recuperación completa.
Cómo puede ayudar un abogado después de una lesión en la columna vertebral
Ya sea que su lesión sea temporal o que altere su vida, no tiene que afrontar las consecuencias solo.
En Tawney, Acosta & Chaparro P.C., somos conocidos por luchar agresivamente en nombre de los clientes que han sufrido lesiones en la columna vertebral a causa de accidentes automovilísticos. Entendemos las complejidades médicas, las estrategias legales y el peso emocional que conllevan estos casos, y estamos listos para estar a su lado en cada paso del camino. Contáctenos en línea o llame al (575) 222-1000 hoy mismo para una consulta gratuita.
James Tawney
James Tawney es un dedicado defensor de las víctimas de lesiones en todo el suroeste. Nacido y criado en Arizona, se graduó summa cum laude en la Universidad del Norte de Arizona antes de obtener su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad Tecnológica de Texas. En 2016, James cofundó Tawney, Acosta & Chaparro P.C., donde sigue centrándose en la protección de los derechos de las personas y familias perjudicadas por negligencia.
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