El latigazo cervical es una de las lesiones más comunes derivadas de los accidentes de tráfico, y también una de las que más se pasan por alto cuando se consideran las implicaciones a largo plazo de los daños físicos sufridos.
Si pensabas que el latigazo cervical no era más que un término genérico para referirse a un pequeño dolor temporal en el cuello, no estás solo. Lamentablemente, una lesión por latigazo cervical puede ser duradera y dar lugar a una serie de complicaciones adicionales.
Se calcula que hay 1,2 millones de casos anuales de latigazo cervical en Estados Unidos. La mayoría de las lesiones por latigazo cervical se derivan de accidentes de tráfico.
Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión por latigazo cervical debido al comportamiento negligente de otra persona, puede que se pregunte cuáles son sus opciones legales. Conocer los posibles efectos a largo plazo del latigazo cervical puede cambiar la forma de ver su recuperación y la equidad de cualquier oferta de acuerdo potencial.
¿Qué es un latigazo cervical?
El latigazo cervical es una lesión de los tejidos blandos del cuello. En algunos casos, también puede denominarse esguince o distensión cervical. En circunstancias normales, el cuerpo es capaz de controlar los movimientos del cuello y la cabeza, lo que permite a los músculos y ligamentos expandirse y contraerse dentro de unos márgenes normales.
El latigazo cervical es un tipo de lesión que se produce cuando el cuerpo es forzado bruscamente en una dirección y la cabeza y el cuello le siguen a menor velocidad, provocando un movimiento de latigazo. Este movimiento somete a una gran tensión a los músculos y tejidos blandos que sostienen el cuello, que se separan y vuelven a juntarse sin ningún control.
El movimiento brusco puede dañar componentes importantes del cuello y la espalda, como ligamentos, discos, músculos cervicales, articulaciones y raíces nerviosas.
Síntomas comunes del latigazo cervical
Cada persona experimenta el latigazo cervical de forma un poco diferente, dependiendo de factores como la velocidad y el ángulo de la colisión, hacia dónde miraba, la postura e incluso la fuerza y el tamaño del cuello de cada individuo. Los síntomas más comunes del latigazo cervical son:
- Dolor de cuello,
- Dolores de cabeza continuos,
- Mareos,
- Rigidez en el cuello,
- Zumbidos en los oídos,
- Dolor de mandíbula,
- Lesiones miofasciales,
- Dolor de hombro o espalda, y
- Parestesia (sensación anormal de pinchazo o quemazón)
Estos son sólo algunos de los indicadores físicos, pero puede haber otros signos más difíciles de correlacionar. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, algunas personas con una lesión por latigazo cervical pueden experimentar trastornos cognitivos, somáticos o psicológicos, como pérdida de memoria, nerviosismo, irritabilidad, problemas de concentración, depresión o trastornos del sueño.
¿Cómo se diagnostica una lesión por latigazo cervical?
Desgraciadamente, debido a la amplia gama de síntomas y al hecho de que el latigazo cervical es una lesión de los tejidos blandos, no siempre puede detectarse mediante imágenes médicas como un TAC o una radiografía. No es infrecuente que un médico opte por solicitar estos procedimientos diagnósticos para descartar otras lesiones.
La mayoría de los médicos evaluarán la amplitud de movimiento del cuello y los brazos, que suele estar muy disminuida. Otros indicadores de latigazo cervical pueden ser los puntos de dolor en todo el cuerpo y los reflejos. Es importante llevar un registro preciso de todas las visitas al médico, diagnósticos, tratamientos y otros gastos médicos asociados a su lesión por latigazo cervical.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del latigazo cervical?
A lo largo de los años, varios estudios han evaluado los efectos a largo plazo del latigazo cervical, algunos de los cuales demuestran que un número significativo de personas siguen sintiendo los efectos del latigazo uno o dos años después de ocurrido el accidente.
- Un estudio de 2016 descubrió que cinco años después de un accidente con latigazo cervical, las víctimas lesionadas tenían peor calidad de vida que otras víctimas de accidentes con lesiones más leves. La disminución de la calidad de vida estaba relacionada con el dolor provocado por el latigazo cervical.
- Una revisión de 2022 de la investigación existente evaluó la prevalencia de la ansiedad, la depresión, la privación del sueño y el estrés postraumático a los seis y doce meses de la lesión y halló síntomas presentes en una tasa superior al 30%.
- Según un estudio más antiguo, el 40% de los participantes experimentaron efectos a largo plazo del latigazo cervical diez años después del accidente que causó la lesión. Los síntomas más frecuentes eran sensación de pinchazos en las extremidades, dolores de cabeza y mareos.
Hay muchos casos en los que los síntomas del latigazo cervical remiten en semanas o meses, sin complicaciones, pero es importante reconocer que cada situación es única.
Pronóstico de los efectos a largo plazo del latigazo cervical
Es imprescindible que le diagnostique un profesional médico y que siga todos los tratamientos recomendados. Su médico tratante debe ser capaz de proporcionar un pronóstico razonable en cuanto a su tasa de recuperación, la progresión general de su dolencia, y si es probable que usted seguirá experimentando dolor de su lesión de latigazo cervical.
En muchos casos, su abogado especializado en latigazos cervicales buscará la opinión de un experto que sirva como testimonio significativo. Por desgracia, muchas personas que sufren un latigazo cervical no tienen en cuenta las implicaciones a largo plazo cuando intentan comprender el valor de su reclamación legal, lo que hace que a la larga no reciban una compensación suficiente.
¿Cuánto tiempo tiene para reclamar por un latigazo cervical?
En Nuevo México, usted tiene tres años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales. Si la parte culpable es el gobierno, sólo tiene dos años para presentar una reclamación. El incumplimiento de este plazo significa que usted será excluido de la recuperación legal.
En algunos casos, tres años pueden parecer mucho tiempo, pero pasa rápidamente. Cuanto antes pueda contratar la ayuda de un asesor jurídico con experiencia, mayores serán sus posibilidades de presentar un caso sólido con la disponibilidad de todas las pruebas pertinentes.
Contacto
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Estamos aquí para ayudarle a navegar el sistema legal de Nuevo México y construir un caso fuerte que se adapte a su situación única. Contáctenos para programar su consulta gratuita.
James Tawney
James Tawney es un nativo del suroeste dedicado a servir a su comunidad. Nació y creció en Arizona, donde asistió a la Universidad del Norte de Arizona, donde obtuvo su licenciatura. James luego pasó a asistir a Texas Tech University School of Law en Lubbock, Texas. En 2016, junto con su colega abogado demandante Alejandro Acosta, fundó Flores, Tawney & Acosta, P.C. con oficinas ubicadas en Las Cruces y Carlsbad, Nuevo México, y El Paso, Texas.
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